سرايا - الشمندر الشمندر أو كما يُسمّيه البعض "البنجر"، من أنواع النباتات الجذرية، التي تمتلك خصائص علاجيّة وغذائية مذهلة، وهو نبات معروف جداً منذ القدِم، ولونه أحمر، بسبب احتوائه على مادة البتايين، ورغم فوائده الغذائية المعروفة، فإنّ الشمندر لا يُستخدم كثيراً في وصفات الطعام، والبعض لا يستخدمونه إلّا لمنح اللفت المكبوس اللون الأحمر الجميل.
كان يُستخدم الشمندر قديماً كصبغة لتلوين الطعام، والجدير بالذّكر أنّ أوراق الشمندر تحتوي أيضاً على العديد من الفوائد، وتحتوي على كميّات مضاعفة من الحديد، وهناك أنواع كثيرة من الشمندر، ومنها الشمندر المعروف لإنتاج السكر .
فوائد الشمندر يقي من الإصابة بفقر الدم، لما له من قدرةٍ سريعة وفعّالة في رفع مستوى الهيموغلوبين في الدم .
يحتوي على نسب كافية من الحديد . مفيد للجهاز الدوري، والأوعية الدموية في الجسم وللجهاز العصبي . يُعتبر الشمندر فاتحاً للشهية، وسريع الهضم . يمدّ الرئتين بالأكسجين النقي، ويُحسّن عملية التنفس .
تدخل العصارة الناتجة عن الشمندر في عمليّات ترسيب الكالسيوم؛ حيث تحلّ العصارة محل الدواء. يُخفّض من ضغط الدم المرتفع، ويقلّل نسبة الكولسترول الضار في الجسم، وينظّم عمل القلب . يُقلل من فرص الإصابة بالإمساك، ويقي من الإصابة بالبواسير ويعالجها؛ لاحتوائه على السيليلوز . يقضي على قشرة الشعر، ويقوي بصيلاته ويمنع تساقطه، لاحتوائه على الكاروتينات. يُزيل تصبغ الجلد، مثل الجلد الداكن في منطقة الرقبة والركبة والأكواع. يعمل على إيقاف الإفرازات المهبليّة عند المرأة، وإيقاف النزيف. يقوي جهاز المناعة، وينقّي الأمعاء والكبد والقولون من السموم. يحتوي على حمض الفوليك الّذي يمنع تشوّهات الأجنة. يحتوي على البوتاسيوم المهم لقوة العظام والأسنان. يساعد على الرشاقة واللياقة وإنقاص الوزن . يحفّز إنتاج الأنسولين من البنكرياس، ورغم احتواء الشمندر على السكر إلّا أنّه يمتصه الجسم ببطء. يمد الجسم بالطاقة التي يحتاجها عند بذل مجهود . طبخ الشمندر المكوّنات كيلوغرام من الشمندر .
ملعقتان كبيرتان من السكر. عصير ليمونة كبيرة. ملعقتان كبيرتان من الخل. فصان من الثوم مفرومان فرماً ناعماً. ملعقتان كبيرتان زيت ذرة . طريقة التحضير نغسل الشمندر جيداً، ونقطّع الجزء الأخضر منه. نضع الشمندر في قدر فيه ماء، ونسلقه على النار. ننشله من ماء السلق، ونقشّره. نُقطّعه إلى مكعبات. نضع السكر وعصير الليمون والخل والثوم وزيت الذرة، ونقلّب المكونات معاً حتّى تتجانس . نضيف الخلطة إلى قطع الشمندر . بعد تتبيل الشمندر، نضعه في الثلاجة حتى يبرد، ونقدّمه بارداً، وهو نوع من المقبّلات التي تقدُم كفاتح شهية للطعام. يمكن تقديم الشمندر طازجاً، بوضعه في الخلّاط الكهربائي، وإضافة السكر، ويُشرب على شكل عصير مفيد جداً.