سرايا - في حال سبق لك وأصبت بالمرض في وقت كنت خلاله تحت ضغط نفسي، فلا بد أنك لن تفاجأ عندما تعلم أن جهاز المناعة يتأثر بمستويات الضغط النفسي

علم المناعة النفسية العصبية psychoneuroimmunology هو علم يبحث في تفاعل جهاز المناعة مع الجهاز العصبي المركزي، وهذا بحسب موقع WebMD الذي أوضح أن الضغط النفسي يجعل الشخص أكثر عرضة للإصابة بأمراض تتراوح ما بين نزلات البرد ونوبات أمراض جهاز المناعة الذاتية

كيف يرتبط جهاز المناعة بالدماغ؟

تعرف استجابة الجسد الأولى للأمراض والإصابات بـ استجابة المرض لأنها هي التي تجعلنا نصاب بالمرض، أي تسبب ارتفاع درجات الحرارة وتضعف الشهية وغير ذنيك من الأعراض. كما أنها تحث الجسد على إطلاق هرمونات الضغط النفسي، أهمها الكورتيزول. وتهدف هذه الاستجابة إلى الحفاظ على طاقة الجسد ليحارب الالتهاب

وعند الإصابة بالالتهاب، فإن جهاز المناعة يشرع بإطلاق مواد معينة تعرف بالسيتوكينات cytokines توجد لبعض منها مستقبلات في العصب التائه vagus nerve الذي يمتد من البطن إلى الدماغ. فعند تنشيط هذه المستقبلات بوصول المواد إليها، فهي ترسل إشارات للدماغ للحث على إطلاق مواد خاصة أخرى. وذلك يؤدي إلى إطلاق الدماغ الإشارات بدوره إلى جهاز المناعة ليزيد نشاط الاستجابة المناعية

ومن الجدير بالذكر أن المواد المذكورة وضعت في أدمغة حيوانات مخبريا في إحدى الدراسات، وقد أدى ذلك إلى حدوث استجابة المرض لديهم حتى مع عدم وجود التهاب

كيف يجعلك الضغط النفسي تصاب بالمرض؟

يسبب الضغط النفسي في بعض الأحيان استجابة مرض مماثلة لتلك التي تحدث في الجسد عند الإصابة بالالتهاب. والفرق الوحيد بينهما هو أنها تنشأ في الدماغ وليس من جهاز المناعة، إذ يعمل الدماغ عندما نكون تحت ضغط نفسي على إطلاق نفس المواد التي يطلقها عند وصول الإشارات إليه من العصب التائه عند الإصابة بالالتهاب

ورغم أن الضغط النفسي يحث الجسد على إطلاق استجابة المرض، فهو في الوقت ذاته قد يقلل من قدرته على محاربة الالتهابات الحقيقية، كما أن التعرض المزمن للضغط النفسي يؤدي إلى إنتاج الستوكينات لمدة مطولة. ويشار إلى أن هذه المواد تعد مواد مسببة للأعراض الالتهابية، والتعرض المزمن للأعراض الالتهابية يزيد احتمال الإصابة بمشاكل صحية عديدة، منها ما يأتي:

أمراض المناعة الذاتية

النوع الثاني من مرض السكري

أمراض القلب

هشاشة العظام

الحساسية

تأثير الضغط النفسي المزمن في جهاز المناعة:

أظهرت الدراسات أن التعرض للضغط النفسي، حتى وإن كان ذلك لمدة قصيرة، يؤثر سلبا في الاستجابة المناعية. لكن الخطر الحقيقي على الجسد يكمن في التعرض المزمن لذلك الضغط، إذ إنه يؤدي إلى تراكم آثاره السلبية في الجسد. فقد وجد أن الضغط النفسي المزمن يثبط عمل جهاز المناعة، وربطته الدراسات بزيادة احتمال الإصابة بمشاكل صحية عديدة، منها الربو والنوبات القلبية والسرطان